Leijonat vastaan Slovenia – Herääkö Suomi vai yllättääkö altavastaaja MM-jäällä

Kun Leijonat luistelee torstai-iltana jäälle Sloveniaa vastaan, moni suomalainen jääkiekon ystävä odottaa helppoa peliä – mutta nykyisen maajoukkueen peliesitykset eivät anna aihetta kovin rauhalliseen luottamukseen.

Etsintäkuulutus: Leijonien identiteetti

Vanhojen mestarijoukkueiden loisto tuntuu vain haalistuneelta muistikuvalta. Antti Pennasen valmentama Leijonat on edelleen rakentamassa itseään, eikä suunnitelma näytä täysin selkeältä. Ottelut Ranskaa ja Itävaltaa vastaan olivat selvästi vaikeampia kuin olisi pitänyt, ja Ruotsia vastaan nähtiin erityisen vaisu esitys. Rakenteellisia ongelmia ei voi enää peittää yksilötaidolla – yhteispeli on pirstaleista, eikä kokonaisuus kanna.

Pennanen suurennuslasin alla

Valmennus on saanut osakseen kritiikkiä paitsi pelitavan haparoinnista, myös henkilövalinnoistaan. Erityisesti hyökkäyspään lupauksen, Ville Koivusen, sivuuttaminen ilman selkeää perustelua on herättänyt ärtymystä. Kysymys kuuluu: missä on pelisilmä? Ja jos johtaminen tuntuu etäiseltä, miten se välittyy joukkueeseen?

Slovenia – helppo voitto vai ansakuoppa?

Slovenia ei ole nimi, joka herättää pelkoa, mutta nälkäinen altavastaaja on usein vaarallisempi kuin paperilla vahva suosikki. Slovenian pelaajamateriaali kalpenee Leijonien rinnalla, mutta joukkueen tahtotaso ja kurinalaisuus voivat tuoda yllätyksen, jos Suomi ei ole valmiina.

• Ei NHL-nimiä
• Rohkea, yksinkertainen pelitapa
• Mahdollisuus yllättää löysästi aloittava vastustaja

Ottaen huomioon Suomen aiemmat nihkeät ottelut, jokainen aliarvioitu tilanne voi kostautua.

Missä ovat johtajat, kun tummat pilvet kokoontuvat?

Tällä hetkellä Leijonista puuttuu selkeä kenttäjohtaja. Kun peli yskii, joukkue kaipaa pelaajaa, joka ottaa vastuuta, puhuttelee kenttää ja sytyttää koko viisikon uuteen liekkiin. Tämän hetken Leijonat vaikuttaa hiljaiselta ryhmältä, jonka ilme ei muuttunut edes Ruotsin myllytyksessä. Johtajuus ei ole vain pelisuorituksia – se on läsnäoloa kentällä, joka tarttuu muihin.

Antaako yksilötaito periksi?

Suomella on edelleen paljon taitavia hyökkääjiä ja puolustajia, jotka voivat ratkaista pelejä yksin, jos flow lähtee oikeaan suuntaan. Mutta se ei riitä. Tarvitaan alusta asti määrätietoista peliä, jossa ei odotella, vaan tehdään se kuuluisa ”ensimmäinen maali ja perään toinen”, jolloin paine siirtyy vastustajalle.

1. Aloita terävästi
2. Riko Slovenian rytmi aikaisilla maaleilla
3. Älä päästä peliä tasaiseksi – siihen Suomella ei ole varaa

Jos Slovenia pääsee johtoon, Leijonien rutiininomaiset yritykset eivät välttämättä enää kanna hedelmää.

Ottelun faktat:

• Ottelu: Suomi – Slovenia
• Aika: Torstai 15.5.2025 klo 17:20
• Pelipaikka: Tšekki (kaupunki vahvistamatta)
• Lähetys: MTV Katsomo / C More Hockey

Lopuksi

Leijonat eivät tällä hetkellä näytä suurelta mestarisuosikilta. He näyttävät etsivän itseään uudelleen – ja juuri siksi torstain ottelu voi olla merkki muutoksesta tai uusi pettymys. Mutta jääkiekossa kaikki voi kääntyä yhdestä onnistuneesta illasta. Ehkä torstai on se ilta, kun Leijonat löytävät jälleen kyntensä.

Mutta jos ei – fanit saattavat jälleen kerran löytää itsensä puristamasta sohvan käsinojia viimeisillä sekunneilla.