Carolina Hurricanesin konferenssifinaalikirous jatkuu – voiko joukkue vielä nousta Floridan yli?

Jos joku NHL-joukkue tunnetaan siitä, että se horjahtaa ratkaisevalla hetkellä, niin valitettavasti se on Carolina Hurricanes. Tämän kauden konferenssifinaalien suurin kysymys ei ole enää, kuka menee finaaliin – vaan voiko Carolina koskaan murtautua sinne asti.

Numerot eivät valehtele – mutta ne kyllä masentavat

Carolina on jälleen kerran vaikeuksissa: sarja Florida Panthersia vastaan on 0–3 ja seuraava ottelu voi päättää kaiken – taas. Tämä ei ole mikään uusi ilmiö, vaan osa yhtä NHL:n historian surullisimmista tilastoista: Hurricanes on nyt hävinnyt peräti 15 peräkkäistä konferenssifinaaliottelua.

Ja vaikka pelillisesti ottelut ovat olleet jakautuneet tasaisesti:

• Laukaukset: Carolina 75 vs. Florida 69
• 5 vs. 5 -maaliodottama: lähes tasan

Silti tulostaulu näyttää toista: Panthers on vienyt voitot murskalukemin 5–2, 5–0 ja 6–2.

Historia ei tarjoa toivoa

Tilastot eivät ole Carolinan puolella. NHL:n historiassa 211 joukkuetta on ollut 0–3-tappiolla paras seitsemästä -sarjassa, ja vain neljä heistä on onnistunut nousemaan voittoon asti.

Toisin sanoen:

• Mahdollisuus kääntää sarja: noin 1,9 %
• Realistinen arvio: lähes mahdoton tehtävä

Brind’Amourin ruori huojuu?

Rod Brind’Amour on ollut Hurricanesin päävalmentaja vuodesta 2018. Hänen alaisuudessaan seura on noussut takaisin kilpailukykyiseksi, mutta konferenssifinaaleissa askel jää kerta toisensa jälkeen vajaaksi. Tuloksentekopaine kasvaa – voisiko olla aika pohtia, onko tämä valmennusryhmä vienyt joukkueen niin pitkälle kuin se ylipäätään pystyy?

Maalivahtihämmennys ja repaleinen kokoonpano

Carolinan suunnitelmat ovat menneet sekaisin myös maalivahtiosastolla. Kakkosvahti Pyotr Kochetkov pelasi edellisen pelin, eikä ykkösvahti Frederik Andersenin tilanteesta ole tarkkaa tietoa – epävarmuus maksaa pudotuspeleissä.

Lisäksi tulehdustilanne kokoonpanossa on ongelma. Puolustajista mm. Sean Walker ja Jalen Chatfield ovat kysymysmerkkejä, kun taas Florida on hieman paremmassa iskussa, vaikka myös siellä pelaajat, kuten Niko Mikkola, ovat pieniä kolhuja saaneet.

Vedonlyöntimarkkina tietää miten tämä menee

Vedonlyöntitoimistot suosivat Floridaa. Panthersin voitolle tarjotaan kerrointa noin 1,96 ja voiton todennäköisyydeksi arvioidaan noin 51 %. Tähän saakka heidän peli on ollut tehokkuuden ilmentymä – he eivät hukkaa paikkoja ja tekevät ratkaisumaalit oikealla hetkellä.

Viimeinen peli – vai ihmeiden alku?

Kaikki kiteytyy seuraavaan peliin, joka pelataan keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa klo 03.10.

1. Jos Florida voittaa, he matkaavat Stanley Cup -finaaleihin toista vuotta peräkkäin.
2. Jos Carolina voittaa, pannaan vielä kerran toivoa elämään.

Mutta onko kaikki jo kirjoitettu? Vai voiko urheilun ihme tapahtua vielä kerran – sillä juuri niitä tarinoita urheilu parhaimmillaan kertoo.

Mitä mieltä sinä olet? Onko Carolina vielä pelissä mukana, vai onko aika tunnustaa tosiasiat? Kommentoi ja jaa oma näkemyksesi!