Englanti kohtaa Saksan U21 EM-finaalissa – kumpi kruunataan Euroopan tulevaisuuden kuninkaaksi?
Jos olet jalkapallon ystävä, lauantain ohjelmaan ei tarvitse kauaa etsiä täytettä. Kello 21.00 alkava UEFA:n alle 21-vuotiaiden EM-finaali on nimittäin juuri sitä herkkua, jota futissyksyn kynnyksellä kaipaa – ja ehkä vähän enemmänkin.
Vastakkain iskevät turnauksen hallitseva mestari Englanti ja maalintekotehokkuudellaan hurmannut Saksa. Toisin sanoen: vanhan vallan edustaja ja tuore vallankumouksellinen. Kuten kaikkiin suuriin loppuotteluihin kuuluu, tässäkään ei pelkästään pelata pokaalista – vaan pelifilosofioista, tulevaisuuden tähdistä ja jalkapallon herruudesta.
Ja kyllä, draamaa on ilmassa. Sitä isolla D:llä.
Saksan vauhdikas nousu – Woltemade tähdessä roihuten
Saksa on pelannut turnauksen kuin olisi ollut pikamatkalla: suunta kohti maalia, vauhti tapissa ja nälkä silminnähtävä. Valmentaja Antonio Di Salvo on luotsannut energistä ja tehokasta ryhmää, jonka hyökkäykset ovat olleet suoria ja armottomia.
Yksi nimi on erityisesti noussut otsikoihin: Nick Woltemade. Kuusi maalia, jatkuva uhka ja kyky haistaa tilat ennen kuin ne edes avautuvat, ovat nostaneet hänet parrasvaloihin. Kun vierellä häärivät Rocco Reitz ja Emre Tezgel, syntyy vaarallisia tilanteita hämmästyttävällä nopeudella.
Saksan pelitapa perustuu enemmän kuin vain juoksuun – myös ajatteluun: nopeat pallonriistot, kaksi syöttöä ja tilanne onkin jo maalinedustalla. Tämä tehokkuus on heidän valttinsa.
Heikkoutena voi kuitenkin olla puolustuksen haurastuminen. Max Rosenfelderin poissaolo voi jättää tilaa Englannille iskeä ja hyödyntää aukkoja alakerrassa.
Englanti luottaa järjestykseen – ja taitaviin jalkoihin
Englanti rakentaa voittonsa järjestyksen, hallinnan ja yksilötaidon varaan. Joukkue ei ehkä tarjoa ilotulitusta, mutta se osaa voittaa – ja sehän ratkaisee.
Keskikentän moottorina nähdään pelikieltonsa jälkeen kentälle palaava Tyler Morton, joka rytmittää peliä ja murtautuu vastustajan linjojen läpi. Hän on avainhahmo Englannin rakenteessa.
Toinen huomionarvoinen pelaaja on Harvey Elliott, jonka kuljetukset, näppärät syötöt ja rohkeus tehdä asioita omalla tavallaan ovat olleet turnauksen kohokohtia. Hän loistaa nimenomaan silloin, kun peli ei noudata kaavaa.
Mutta kuten Saksa, myös Englanti kantaa omia huoliaan: vastahyökkäysten puolustamisessa on ollut haavoittuvuuksia, mikä voi osoittautua kohtalokkaaksi juuri saksalaisten nopeuden edessä.
Taktinen kissa ja hiiri
Maalijuhlaa tuskin tullaan näkemään. Molemmat valmentajat tietävät panoksen suuruuden ja lähtevät otteluun varovaisesti. Ensimmäiset 15–20 minuuttia ovat tarkkaa vastustajan tunnustelua.
- Englanti pyrkinee hallintaan pienin syötöin ja kontrollilla keskikentällä.
- Saksa odottaa hetkeään ja iskee nopeasti pallonriiston jälkeen.
Tässä pelissä ei menestytä improvisaatiolla – vaan täsmällisyydellä ja keskittymisellä.
Entä se aiempi kohtaaminen?
Joukkueet kohtasivat jo alkulohkossa. Silloin Saksa voitti, vaikka pelasi ilman ykkösmiehistöään. Englanti loi enemmän mahdollisuuksia (mm. xG-lukuarvoissa), mutta jäi tehokkuudessa jälkeen.
Finaalissa panokset ovat toiset: Pokaali on palkintona, ja paineet sen mukaiset. Tämä peli mittaa paitsi taitoa myös henkistä kanttia ja hetkien hallintaa.
Kuinka otteluun kannattaa suhtautua – myös vedonlyöjänä?
Vedonlyöntimarkkinoilla ei ole selvää suosikkia. Saksa on aavistuksen ennakkosuosikki, mutta marginaalit ovat pienet. Maalimäärän odotetaan asettuvan noin kolmeen – eli vähämaalinen peli on todennäköinen.
Toinen kiinnostava pelikohde liittyy kotimaisen Veikkausliigan Pirkanmaan derbyyn:
- Haka +0.5 Ilvestä vastaan antaa vedonlyöjälle varaa tasapelin tai voiton muodossa (kerroin 1,92).
Ja lopuksi… kuka nostaa kannun taivasta kohti?
Tuleeko Harvey Elliottista sankari, joka ratkaisee ottelun oivalluksellaan? Vai jatkaako Nick Woltemade hurjaa maaliputkeaan Englannin kustannuksella?
Finaalit ovat sekoitus taitoa, taktiikkaa ja tunnetta. Yksi kosketus liikaa tai liian vähän voi määrittää pelin lopputuloksen. Tässä pelissä ei ole marginaalia virheille – vain mahdollisuus jättää ikuisuuteen jäävä jälki.
Lauantai-iltana yksi joukkue nostaa kannun taivasta kohti.
Kuka sinun mielestäsi tekee sen? Kommentoi ja pistä veikkaus kehiin!