KuPS tavoittelee yllätystä Eurooppa-liigan karsinnoissa – Riiassa vastassa kotikentällään vahva RFS

Elettiin tiistaita, ja Kuopion Palloseuran matkalaukut olivat jälleen pakattuina. Tällä kertaa määränpää oli Riika, Latvia – tiedossa ei ollut mikään lomareissu, vaan todellinen eurooppalainen jalkapallon tulikoe. Keskiviikon ottelussa Eurooppa-liigan kolmannella karsintakierroksella KuPS saa vastaansa RFS:n, paikallisen jalkapallojätin, joka ei ole kotikentällään hävinnyt kenellekään viimeiseen 13 otteluun Euroopan kentillä.

KuPSin leiristä ei kuitenkaan kuulunut huokauksia tai pelokasta pientä puhetta. Joukkue tietää, mihin se on matkalla. Tämä ei ole silkkitie. Tämä on taistelu.

Riikan RFS: Vahva kotona ja tarkka pelissä

RFS ei ole mikään puolivillainen jengi. Kun he pelaavat kotona, he pelaavat kuin tietäisivät jokaisen nurmipaakun omassa stadionissaan. Heidän pelinsä on rakennettu järkevällä tavalla – kolme taitavaa keskikentän miestä pyörittää peliä kuin kellon koneisto, ja hyökkäykset nousevat pääasiassa vasemman laidan kautta.

Jättösyötöistä ja keskityksistä syntyy maalipaikkoja, ja vaikka painetta ei tuoteta hullun lailla, he iskevät, kun hetki on oikea.

Toisin sanoen: RFS tietää, missä ja miten peli voitetaan kotona.

KuPSin suunnitelma: Kylmäpäinen linnoitus

Kuopiolaiset puolestaan tulevat otteluun selvä suunnitelma mukanaan. Tämä ei ole peli, jota lähdetään räjäyttämään hyökkäyksellä. Pelaaminen perustuu kurinalaisuuteen – matala puolustuslinja, keskikentän tiivis sumppu, ja pallon kanssa ei hätäillä sekuntiakaan.

Avausosan tärkein tehtävä on selviytyä. Nollapeli – tai ainakin pienituloisin tappio – olisi voitto. Tällöin kaikki olisi yhä auki, kun toinen osaottelu pelataan Savon sydämessä, kiihkeästi kannustavan kotiyleisön edessä.

KuPS tietää, että vastustajan laidat pitää lukita ja keskialueen pelinrakentelu hiljentää. Ja kun mahdollisuus vastaiskuun tulee, sen on oltava terävä kuin savolainen sanaleikki.

RFS:n haavoittuvuus: Ikaunieksin poissaolo

KuPS saa pienen etulyöntiaseman, kun RFS joutuu tulemaan toimeen ilman tähtipelaajaansa, luovaa keskikenttävelhoa Jānis Ikaunieksta. Tämä ei ole ihan pieni juttu. Ikaunieks on ollut se kapellimestari, joka rytmittää joukkueensa peliä ja löytää syötöillään linjojen välistä aukkoja, joita muut eivät huomaa.

Hänen puuttumisensa voi sekoittaa RFS:n peliä juuri sieltä, mistä KuPS toivoo painetta helpottuvan.

Silti on muistettava, että RFS ei ole yhden miehen show. Joukkue venyttää peliä laidasta laitaan, ja se voi vetää KuPSin puolustuksen leveälle. Silloin syntyy vaara: keskusta jää liian avoimeksi, ja kukapa muu kuin vastustaja käyttää sen hyväkseen.

Hidas alku, kiihkeä loppu?

Tämä ottelu tuskin räjähtää käyntiin kuin ilotulitus. Päinvastoin – ensimmäinen puoliaika voi olla kuin shakkia. Kumpikaan ei halua ottaa riskiä, joka maksaisi liikaa. Peliä kontrolloidaan, tarkkaillaan ja tunnustellaan.

Mutta toisella puoliajalla kuviot voivat muuttua. Jos tulostaululla on yhä nollia, RFS saattaa painaa kaasua. Se tekisi ottelusta avoimemman – ja silloin myös KuPSin vastaiskuista tulisi mielenkiintoisia. Yksi nopea hyökkäys, yksi nukahdus puolustuksessa, ja koko ottelun kulku voisi kääntyä päälaelleen.

Todennäköisyyksiä ja toiveita

Vedonlyöntimarkkinat uskovat RFS:n voittoon hieman enemmän kuin kenenkään muun. Arviot menevät näin:

• RFS:n voitto: 51 %
• Tasapeli: 28 %
• KuPSin voitto: 21 %
• Yli 2,5 maalia: 50 %

Mikäli jännittäminen ei riitä ja haluaa hieman lisäjännitystä kertoimien kautta, tasapelin pelaaminen voi olla kiinnostavaa – sille tarjottu kerroin (3,55) kolkuttelee rajan oikeaa puolta.

Mutta jos ennusteista haluaa jotain oikeasti ottaa mukaansa, kannattaa muistaa: tämän otteluparin tarina ei lopu Latviaan. Riika on vasta prologi. Varsinainen huipennus odottaa Kuopiossa.

Ottelun tiedot:

• 🔸 RFS – KuPS
• 🔸 UEFA Eurooppa-liigan 3. karsintakierros, 1. osaottelu
• 🔸 Keskiviikkona 6.8.2025 klo 20:00 (Suomen aikaa)
• 🔸 Paikka: Riika, Latvia

Illan toinen mielenkiintoinen kamppailu:

Jos aikaa ja kiinnostusta riittää, Lech Poznań – Crvena Zvezda on illan toinen herkkupala. Molemmat joukkueet hyökkäävät innolla ja tehokkuudella, joten yli 2,5 maalia ottelussa (kerroin 2,04) vaikuttaa lupaavalta vedolta.

KuPS on vaikean haasteen edessä, mutta ei vailla toivoa. Jos puolustus pitää ja peli pysyy hallinnassa, mahdollisuus unelmaan elää edelleen vahvasti. Todelliset sankarit eivät pelkää vieraspelejä – he elävät niistä.

Miltä sinusta tuntuu – pysyykö KuPS pystyssä Riiassa ja tuo ratkaisun kotiin? Kommentoi ja kerro oma näkemyksesi!