Aleksandr Ovetškin ja uuden kauden kohtalonhetket – tekeekö NHL legenda vielä yhden mestarillisen nousun?

Aleksandr Ovetškin on nimi, joka kiteyttää maalinteon taidon jääkiekon maailmassa. Washington Capitalsin legendaarinen kapteeni on yli kahden vuosikymmenen ajan määrittänyt, miltä supertähti näyttää kaukalossa. Hänen saavutuksensa – yli 850 runkosarjamaalia, lukemattomat maalipörssin voitot ja Stanley Cup -mestaruus vuodelta 2018 – ovat tehneet hänestä ikonin, jonka varjoon moni sukupolvi jää. Nyt, kun vuosi 2025 lähestyy, kysymys kuitenkin kuuluu: onko ”Ovi” hiipumassa vai valmistautumassa vielä yhteen näyttävään nousuun?

Viime kausi osoitti, ettei ruuti ole vielä märkää

Ovetškinin viime kausi oli yhä vaikuttava. 44 maalia ja 29 syöttöä vain 65 ottelussa tekivät hänestä edelleen yhden liigan tuhoisimmista viimeistelijöistä. Ehkä liike ei ole enää entisensä, mutta hänen laukauksensa on yhä tuhoisa. Kun ylivoimalla kiekko siirtyy tutulle paikalta ”Ovien toimistoon”, hallissa ei kysytä mitä tapahtuu vaan milloin verkko heilahtaa. Wayne Gretzkyn ennätys on edelleen Ovetškinin näkökentässä – eikä vielä saavuttamattomissa.

Aika vastaan kapteeni

Ovetškin täyttää 40 vuotta syksyllä 2025, mikä jääkiekkotermein tarkoittaa loppusuoraa. Hän on pitänyt huolta kunnnostaan, mutta fysiologia on armoton. Capitalsin joukkue ikääntyy hänen mukanaan, ja joukkueen rakennusvaihe tuo uusia haasteita.

Tilastot viittaavat hienoiseen taantumaan: laukaukset vähenevät, ja maalit syntyvät yhä useammin ylivoimalla. Silti hänen merkityksensä joukkueelle on mittaamaton – hän on Washingtonin identiteetti.

Vedonlyöjien katseet: yli vai alle 60,5 pistettä?

Tulevalle kaudelle asetettu pistesaldo, 60,5 pistettä, jakaa näkemyksiä. Useimmiten Ovetškin on ylittänyt tämän rajan vaivatta, mutta ikä ja joukkueen tehojen lasku asettavat paineita. Realistinen arvio sijoittuu 55–65 pisteen väliin, mikä ei olisi merkki heikkenemisestä vaan luonnollisesta kehityksestä uran loppupuolella.

Washingtonin kauden avain

Capitalsin menestys riippuu edelleen siitä, kuinka paljon Ovetškin pystyy kantamaan. Jos hän saavuttaa 30 maalia ja pitää ylivoiman terävänä, playoff-unelma elää. Mutta jos tahti hyytyy, hyökkäyksen liekki hiipuu hänen mukanaan. Tavoitteena pysyy Gretzkyn 894 maalia – raja, joka voi vielä rikkoutua, jos motivaatio säilyy ja terveys pitää.

Hiipuminen vai uusi syttyminen?

Ovetškin ei ole sellainen pelaaja, joka katoaa yön yli. Vaikka nopeus ei ole enää entinen, hänen kilpailuviettinsä ja laukauksensa tekevät hänestä edelleen vaarallisen. Realistisesti hän voi yltää kolmenkymmenen maalin kauteen ja lähelle kuuttakymmentä pistettä – tulos, joka pitää hänet yhä tähtien joukossa. Lopulta ratkaisevaa on halu: kuinka paljon hän vielä janoaa historiaa, ja voiko tuo into vielä kerran kantaa hänet legendojen kirjoihin?

Yhteenveto

• 🏒 Viime kausi: 44+29 = 73 pistettä – yhä huipputasoa
• ⏳ Ikä ja muutos: luonnollinen hidastuminen väistämätöntä
• 💸 Vedonlyöntiraja: 60,5 pistettä – riskirajalla
• 📈 Arvio: noin 30 maalia, 55–65 pistettä
• 🥇 Gretzky-tavoite: yhä mahdollinen, mutta aika ei pysähdy

Lopulta se ratkaiseva kysymys jää ilmaan leijumaan: jatkaako Aleksandr Ovetškin kohti historiaa vai onko aika hidastaa ja sulkea ura arvokkaasti? Kuten usein ennenkin, vastaus syntyy vain kaukalon jäällä.