Espanja vastaan Ranska Kansojen liigan trilleri ja voittoputken koetinkivi
Tänään illalla pelataan ottelu, jonka panokset tuntuvat ilmassa – vähintäänkin yhtä tiheinä kuin tunnelma stadionin lehtereillä. Kansojen liigan välierässä kohtaavat jalkapallomaailman jättiläiset: Espanja ja Ranska. Tämä ottelu ei ole vain pääsylippu finaaliin, jossa odottaa jo Portugali. Se on myös todellinen tulikoe yhdelle tämän hetken hurjimmista voittoputkista.
Espanjan uskomaton lento – 18 matsia ilman tappiota
Luis de la Fuenten luotsaama La Roja on lentänyt viime vuodet lähes pysäyttämättömänä. Viimeksi he maistoivat tappiota maaliskuussa 2024, kun Kolumbia nappasi niukan 0–1 voiton ystävyysottelussa. Sen jälkeen: 18 ottelua, ei ainuttakaan tappiota. Ja mikä parasta – se ei ole ollut pelkkää tulosten kalastelua, vaan peli, joka on saanut fanit ja asiantuntijat haukkomaan henkeään.
Nopea syöttöpeli, häikäisevät nuoret tähdet ja peloton ote – se on yhdistelmä, joka on kantanut Espanjan jo tämänvuotisen EM-kullan ja aiemmin Kansojen liigan mestaruuteen kaudella 2022–2023.
Mutta nyt vastassa ei ole kuka tahansa.
Ranska: Ailahteleva, mutta tappavan vaarallinen
Didier Deschampsin Ranska ei ehkä ole tällä hetkellä kone, joka murskaa kaiken tieltään. Viimeisessä kymmenessä ottelussa voittoja on vain viisi – ja paikka välieriin tuli kivikkoisen tien kautta: Kroatiaa vastaan ranskikset nousivat kahden maalin takaa tasoihin ja hoitelivat homman lopulta rankkareilla.
Mutta Ranska on Ranska – nimilista huimaa päätä. Kylian Mbappé, Antoine Griezmann, Eduardo Camavinga… vaikka peli välillä tökkii, yksittäiset hetket voivat kääntää koko ottelun. Ja tuollaisissa hetkissä Mbappé on maailman huipulla.
Nuoruuden energia Espanjan aseena
Espanjan suosion salaisuus ei ole vain voittaminen, vaan se tapa millä he sen tekevät. Tämä joukkue, täynnä nuorta energiaa, muistuttaa monia ajasta, jolloin Xavi ja Iniesta dominoivat kenttää – nyt se valtikka on siirtynyt uudelle sukupolvelle.
- Lamine Yamal (17) on jo nyt isoimpia jalkapallocelebrityjä: loistava laidalla, hurja itseluottamus.
- Nico Williams (22) terrorisoi puolustuksia toisella laidalla nopeudellaan ja nokkeluudellaan.
- Pedri (22) ja Gavi (20) pyörittävät keskikenttää kuin vanhat konkarit – mutta tekevät sen nuoruuden vimmalla.
- Pau Cubarsí (18), tuo puolustuksen rauhallinen helmi, pelaa kuin kaksi vuosikymmentä kokeneempi.
Jos joku epäilee, että näin nuoret voivat kantaa painetta kansainvälisellä huipulla, katsokoon vaikka uusinta Espanja–Ranska -vääntöä EM-kisojen välieristä. Yamal iski silloin upean maalin, ja Espanja rymisteli finaaliin ja mestaruuteen.
Espanja – pieni ennakkosuosikki
Vedonlyöntimarkkinoilla Espanja astuu kentälle hienoisena suosikkina. Ei suurena jättiläisenä, vaan varovaisen luottavaisena: peli kulkee, puolustus pitää, ja kärjessä syntyy tulosta. Tällä hetkellä mikään Euroopan maajoukkue ei tarjoa yhtä tasapainoista kokonaisuutta.
Espanjalle tasoituksella -0,25 kerrotaan vetomarkkinoilla noin 1,95 – ei ehkä kultakaivos, mutta mielenkiintoinen peli, jos uskaltaa laittaa rahansa punapaitojen puolesta.
Brasilian uusi alku vs. Ecuadorin kivimuuri
Illan toisessa huippuottelussa mennään Etelä-Amerikkaan, missä MM-karsinnoissa nähdään vähintään yhtä kiehtova näytelmä: Ecuador vastaan Brasilia. Tämä ei ole pelkkä peli, vaan uusi aikakausi – Carlo Ancelotti vetää nimittäin ensimmäisen pelinsä Brasilian peräsimessä.
Mutta vastassa on Ecuador, joukkue joka on kotikentällään ollut lähes pysäyttämätön:
- viidestä kotiottelusta viisi voittoa ja kaksi tasapeliä
- vain kaksi päästettyä maalia
- korkea intensiteetti ja kotiyleisön tuki Quitolla
Brasilia taas… no, tätä nykyä se ei enää pelottele vastustajia samalla tavalla kuin ennen. Vain kuusi voittoa viimeisestä 14 ottelusta, ja uusi valmentaja tuo mukanaan luonnollisen epävarmuuden. Kaiken tämän huomioiden Ecuador +0,25 vetovihjeellä tuntuu enemmän mahdollisuudelta kuin altavastaajan roolilta.
Illan ottelut – merkitse kalenteriin:
- 🇪🇸 Espanja – Ranska klo 22.00
- 🇪🇨 Ecuador – Brasilia klo 02.00
Lopuksi – kaikki huomio keskiyön kohtaloihin
Illan tarinassa on kaikki klassikon ainekset. Espanja suojelee ylpeyttään ja upeaa 18 ottelun tappiottomuuttaan. Ranska tulee sisuuntuneena, vaarallisena. Yamal ja Mbappé voivat kumpikin tuoda maagisia hetkiä. Samaan aikaan toisella puolella maapalloa Ecuador voi tehdä historiaa Ancelottin uuden Brasilian kustannuksella.
Joten: mikä on sinun veikkauksesi? Jatkuuko Espanjan lento? Onko Ranska saanut rytmistään kiinni? Entä tekeekö Ancelotti voitokkaan debyytin vai joutuvatko brassit pettymään heti alkumetreillä?
Kommentoi alle – illan tarinat ovat vasta alkamassa.