Graham Potter kriisin keskellä West Hamissa kauden räjähtävä alku uhkaa managerin tulevaisuutta

Kauden alku Lontoon itäpuolella on ollut raju herätys. Vasta kaksi kierrosta on takana, mutta West Ham näyttää jo joukkueelta, joka pelaa sekä selviytymisestään että managerinsa tulevaisuudesta. Graham Potter, mies jonka oli tarkoitus tuoda seuralle raikas ja taktisesti älykäs identiteetti, on nyt itse suurennuslasin alla.

Hänen ryhmänsä on romahtanut lähtötelineissä: kaksi peliä, kaksi tappiota, maaliero 1–8. Kun Chelsea murskasi West Hamin lukemin 5–1, tunnelma vaihtui raikuvasta kannustuksesta häpeälliseksi vihelryksi. Potterin ilme lehdistötilaisuudessa oli jokaiselle futisfanille tuttu – tyhjä katse, jossa pettymys, paine ja pelko kietoutuvat yhteen.

Miksi Potter on ajautunut tähän alamäkeen?

Kun West Ham palkkasi Potterin, puheissa korostui ajatus “uudesta alusta”. Hänen maineensa Brightonissa oli loistava: modernia peliä, luovia ratkaisuja ja rohkeita taktisia kokeiluja. Nyt Lontoossa tuo lupaus on kuitenkin jäänyt näkymättömäksi.

Isoimmat ongelmat ovat selvät:

• Puolustus vuotaa. Vastustajat löytävät tiensä boksiin vaivatta, ja linjojen välinen yhteistyö on kadoksissa.
• Mentaliteetti horjuu. Otteluissa näkyy joukkue, joka lannistuu liian aikaisin ja vaikuttaa epävarmalta managerinsa ohjeista.
• Siirtomarkkinoilla osuttiin harhaan. Kesän kaupat jättivät aukkoja, hyökkäyspeli nojaa liikaa muutaman yksilön varaan.

Hetki, joka voi ratkaista kaiken

Ensimmäinen merkityksellinen testi Potterille on Liigacupin Wolves-ottelu. Ironista kyllä, Wolves on myös aloittanut kauden kahdella tappiolla ilman tehtyjä maaleja. Ero on se, että heidän kohdallaan ei puhuta kriisistä. Manageri Vítor Pereira saa yhä rakentaa omaa projektiaan ilman paniikin sävyttämiä otsikoita.

Wolvesin kurinalaisuus ja vaarallisuus vastaiskuissa on juuri sitä, mitä huteralla pohjalla seisova West Ham pelkää kohtaavansa.

Vedonlyöjien näkökulma

Vedonlyöntimarkkinatkin heijastavat tilannetta. Vaikka Wolves ei ole vielä osunut maalipuiden väliin, osa pelaajista uskoo yllättävän tuloksen mahdollisuuteen. Logiikka on selkeä: joukkue ilman paineita voi yllättää sen, joka horjuu paineiden alla.

West Hamin identiteetti vaakalaudalla

West Ham on enemmän kuin pelkkä seura – se on osa Itä-Lontoon identiteettiä. Kannattajien intohimo välittyy vuosikymmenestä toiseen, mutta tällä hetkellä stadionin tunnelma toimii enemmän painolastina kuin tukena. Potterilla on yhä samat kyvyt, jotka hän osoitti Brightonissa, mutta nyt ne on kyettävä näyttämään salamavauhdilla.

Lopuksi

1. West Ham on kriisissä: kaksi peliä, kaksi murskatappiota, maaliero 1–8.
2. Potterin kohtalo ratkeaa mahdollisesti Wolves- ja Forest-otteluiden jälkeen.
3. Seuraava maajoukkuetauko voi olla ratkaiseva hetki valmentajavaihdolle.

Jäljelle jää kysymys: onko tämä vain huono alku, vai onko Potter yksinkertaisesti väärässä seurassa? Ja ennen kaikkea – pitäisikö West Hamin johdon antaa hänelle vielä aikaa rakentaa, vai onko jo nyt aika sulkea tämä luku ja aloittaa seuraava?