Jokerit tekee rohkeita muutoksia kohtalonotteluun – Juhamatti Aaltonen katsomoon Pelicansin viedessä sarjaa

Liigakarsinnat käyvät kuumana, ja Jokerien pakkoraossa tekemä siirto saa jääkiekkoilevan Suomen hieraisemaan silmiään. Sunnuntai-iltaan lähdetään Helsinki Hallissa isoilla panoksilla – ja isoilla muutoksilla. Kokeneen tähtihyökkääjän, Juhamatti Aaltosen, putoaminen kokoonpanosta on käänne, jota harva osasi aavistaa.

Jokerit seinää vasten – hyökkäys ei toimi

Kun sarjatilanne on 1–2 Pelicansin hyväksi, Jokerit on kirjaimellisesti selkä seinää vasten. Edelliset vieraspelit Lahdessa olivat karua katsottavaa: Jokerit jäi molemmissa otteluissa täysin nollille, ja Pelicansin maalivahti Patrik Bartosak torjui käytännössä kaiken mahdollisen. Bartosakin statseja katsoessa käy nopeasti selväksi, miksi maalinteko on tökkinyt – 91,49 % torjuntaprosentti ja vain 1,14 maalia per peli!

Vielä huolestuttavampaa Jokerien kannalta on ollut tähtipelaajien hiljaisuus. Ykkösketjun nimet, kuten kokenut Valtteri Filppula ja juuri nyt kokoonpanosta pudotettu Aaltonen, eivät ole onnistuneet tuomaan tehoja pöytään ratkaisevilla hetkillä.

Isot muutokset: nuoruus ja energia kehiin

Valmennusjohto ei jäänyt tumput suorina katsomaan, kun kausi karkaa käsistä. Pöydällä oli radikaali ratkaisu – ja siihen myös tartuttiin:

• Juhamatti Aaltonen siirretään katsomoon ja hänen paikkansa ketjussa nappaa nuori Emil Kuusla.
• Pelikiellosta vapautunut Samuel Salonen palaa kaukaloon, ja pitkään loukkaantuneena ollut Oliver Suni tekee odotetun paluun. Kaksikko yhdistää voimansa Alexander Forslundin kanssa.
• Oskari Kalajanniska nostetaan kokoonpanoon, kun Ville Vainikainen ja Jaakko Heikkinen jäävät sivuun.

Tavoite on selvä: Jokerit haluaa tuoda peliinsä lisää raikkautta, rohkeutta ja suoraviivaisuutta – kaikkea sitä, mikä on puuttunut liian pitkään.

Pelicans luottaa tuttuun reseptiin

Lahtelaisleirissä muutostuulet eivät puhaltele yhtä kovaa. Pieniä viilauksia toki tehdään:

• Josh Lawrence korvaa Adam Baresin.
• Anton Kettunen hyppää Tomas Poletinin saappaisiin.

Mutta isossa kuvassa Pelicans jatkaa samalla, toimivaksi todetulla sapluunalla, joka on tuottanut sarjassa jo kaksi vakuuttavaa voittoa. Tilastot maalaavat armotonta kuvaa siitä, miten kaukana Jokerit on ollut: laukaukset 178–121 Pelicansille, maaliodottamat 11,0–5,0 Pelicansin hyväksi. Jos taulussa näkyy tilastot, jäällä sen tuntee jokainen paikallaolija.

Ilta, joka määrittää kauden

Tänään ei riitä hyvä yritys — Jokerien on pakko voittaa. Ei vaihtoehtoja. Jos Lahti ottaa kolmannen voittonsa, Jokerien haaveet paluusta SM-liigaan käytännössä murskautuvat.

Pelicansilla on etu puolellaan lähes kaikessa: pelituntumassa, puolustuspelissä, maalivahtivireessä ja itseluottamuksessa. Jokerien on pakko sytyttää koko Helsingin halli liekkeihin ja löytää uusi taso, heti ensimmäisestä vaihdosta lähtien.

Radikaalit muutokset ovat riskipeliä, mutta tänä iltana varovaisuus ei kuulu menestysreseptiin.

Illan avainkohdat:

• Juhamatti Aaltonen tiputettiin ulos kokoonpanosta heikkojen otteiden vuoksi.
• Pelicans johtaa ottelusarjaa 2–1 ja on pelillisesti ollut selvästi edellä.
• Jokerien on voitettava tänään pitääkseen liigahaaveensa hengissä.
• Ottelu alkaa klo 18.30 – ja panokset ovat valtavat.

Pikakysymys sinullekin: Saako Jokerit muutoksillaan taistelun kääntymään? Vai marssivatko lahtelaiset jo kohti liigapaikan sinetöimistä? Kommentoi ja veikkaa — tämä ilta ei jätä ketään kylmäksi!