Leeds United palaa Valioliigaan Evertonia vastaan – avausottelusta luvassa jännittävä taistelu Elland Roadilla
Englannin Valioliiga käynnistyy jälleen, ja mikä olisikaan parempi tarina heti alkuun kuin yksi maan perinteikkäimmistä seuroista palaamassa parrasvaloihin? Leeds United on takaisin. Kahden vuoden poissaolon jälkeen ”kukkopaidat” nousevat taas pääsarjakartalle – ja jo ensimmäinen ilta tuo mukanaan isoja kysymyksiä ja paljon tunnetta. Vastassa on Everton, tuo toinen ikiaikainen seura, joka yrittää vihdoin karistaa sekavat viime vuodet ja löytää uuden suunnan.
Leedsin nousu kuin rautatiejuna
Viime kaudella Leeds kulki Championshipissä lähes pysäyttämättömästi. Saksalaisvalmentaja Daniel Farke rakensi joukkueen, joka dominoi sarjaa – tuloksena murskaava mestaruus ja suora nousu takaisin Valioliigaan. Lukemat kertovat kaiken: 29 voittoa, vain 4 tappiota ja maaliero 95–30.
Mutta jokainen nousija tietää: kakkostaso on eri maailma kuin Valioliiga. Kahden kauden takainen stintti päättyi synkkään kevääseen – vain 7 voittoa ja peräti 78 päästettyä maalia. Nyt kannattajien sydämissä sykkii innostus, mutta taustalla hiipii kysymys: riittääkö taso tällä kertaa?
Siirtomarkkinoilta uutta voimaa
Leeds ei ole jäänyt tuleen makaamaan. Seura on vahvistanut käytännössä joka linjaa. Isoin nimi on epäilemättä Dominic Calvert-Lewin, hankittu suoraan illan vastustajalta Evertonilta. Hyökkääjä on kärsinyt loukkaantumisista, mutta terveenä hän on todellinen pelinratkaisija – ja mikä tarina, jos hän iskee heti avauksessa entistä seuraansa vastaan.
Muita vahvistuksia:
- Keskikentälle Anton Stach ja Sean Longstaff
- Puolustukseen Jaka Bijol, Gabriel Gudmundsson ja Sebastiaan Bornauw
- Maalivahdiksi Lyonista saapunut Lucas Perri
Silti avaukseen lähdetään hieman vajailla: Bornauw ja Jayden Bogle ovat loukkaantuneina, Bijol taas pelikieltonsa vuoksi katsomon puolella.
Everton – uusi kausi, uudet lupaukset
Jos Leedsin tarina on uusi alku, Evertonin on enemmänkin yritys palata juurilleen. Viime kaudella seura näytti syöksyvän alas kohti katastrofia, kunnes David Moyes palasi vanhaan seurakseen ja toi mukanaan tuttuja aineksia: kuria, kurinalaisuutta ja hitusen toivoa. Lopulta Everton pelastui ja nousi sijalle 13.
Tälle kaudelle lähtökohdat ovat synkkyyttä valoisammat. On uusi stadion, uudet omistajat ja kentälle uusia kasvoja – joista suurin ja kiistanalaisin on tietenkin Jack Grealish, Manchester Citystä lainattu tähtipelaaja. Hänen odotetaan tuovan luovuutta, rohkeutta ja ripauksen tähtisädettä Goodison Parkin arkeen.
Mukana menossa myös:
- Kiernan Dewsbury-Hall
- Carlos Alcaraz
- Nuori lupaus Adam Aznou
Haasteensa Moyesilla silti on: loukkaantumiset pitävät poissa Jarrad Branthwaiten ja Vitaliy Mykolenkon.
Pelin tarina: kuka ottaa tilan haltuun?
Elland Road syttyy varmasti – nämä ovat niitä iltoja, jotka muistetaan kauan. Kotijoukkue voi ratsastaa yleisönsä energialla yli omien rajojensa. Kysymys kuuluukin: onko Calvert-Lewin valmis shokeeraamaan debyytissään Evertonia vastaan? Entä ponnahtaako Jack Grealish heti sinipaitojen sankariksi?
Vedonlyöjien huomio: maaleja luvassa?
Leedsin hankinnat hyökkäyspäähän ja Evertonin puolustuksen aukot nostavat odotuksia runsasmaalisesta ottelusta. Tilastollisesti todennäköisyys molempien osumille on yli 50 %, joten tylsää nollanollaa tuskin kannattaa odottaa.
Kun pilli soi klo 22…
Kausi alkaa, Elland Road herää ja Leeds United palaa näyttämölle, jonne kannattajien mielestä sen on aina kuulunutkin. Vastassa on Everton, joka hakee uutta suuntaa ja uskottavuutta. Ennusteet? Pientä etua Leedsille, mutta marginaalit ovat ohuet.
Yhteenveto
- Leeds palaa Valioliigaan Daniel Farken alaisuudessa upean Championship-kauden jälkeen.
- Calvert-Lewin tuo hyökkäystehoja, jos pysyy terveenä.
- Everton luottaa David Moyesiin ja uuteen tähtihankintaansa Jack Grealishiin.
- Ensimmäinen koti-ilta voi antaa Leedsille etulyöntiaseman – mutta peli on kaikkea muuta kuin selvä.
Sinä päätät: onko Leeds tällä kertaa Valioliigassa pysyvästi vai edessäkö on jälleen nopea paluu Championshipiin?