Leijonat kaatoivat Kanadan yllätyksellisesti – lohkokakkossija nyt täysin mahdollinen
Vielä viikko sitten monen suomalaisfanin katseessa näkyi epävarmuus – Leijonien vaisu turnausalku ei vakuuttanut, ja huoli kasvoi. Mutta sitten tuli maanantai, vastassa oli Kanada, ja tapahtui käänne, joka voi vielä jäädä historiaan yhtenä turnauksen kulmakivenä.
Veteraanit ja nuoret yhteispelissä – Leijonat kaatoivat Kanadan
Suomen 3–1-voitto Kanadasta ei ollut sattumaa. Se oli eheä esitys, jossa yhdistyivät kokeneiden rauhallisuus ja nuorempien energia. Peli-ilme oli vahva, rohkea ja ennen kaikkea suunnitelmallinen – merkki siitä, että pelillinen pohja on todenteolla löytymässä juuri oikeaan aikaan.
Saros jatkaa sankaruuttaan
Vaikka Juuse Saros on ollut loistava koko turnauksen ajan, Kanada-ottelussa hänen panoksensa korostui erityisesti alussa. 31 torjuntaa ja kylmähermoista työskentelyä antoivat Leijonille mahdollisuuden rakentaa voitto, jonka ansaitsivat maaleillaan muun muassa Sakari Manninen ja Teemu Hartikainen.
Tänään edessä Slovakia – uusi haaste
Vaikka Slovakia on jo ulkona jatkopaikkakamppailusta, paineettomuus tekee heistä arvaamattoman vastustajan. Suomi lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta tällaiset tilanteet vaativat edelleen huippusuorituksen. Etenkin nyt, kun panoksena voi olla paljon näkyvyyttä taulukon yläpäässä.
Lohkokakkostila siintää – mutta monen asian täytyy loksahtaa
Onko lohkokakkossija mahdollinen? Kyllä, jos seuraavat ehdot täyttyvät:
- Suomi voittaa Slovakian varsinaisella peliajalla.
- Kanada häviää Ruotsille varsinaisella peliajalla.
Tällöin Suomen voitto Kanadasta painaa vaakakupissa, ja suomalaiset loikkaavat lohkon kakkossijalle tasapisteissä. Tämä asema on tärkeä, sillä se määrittää tulevan vastustajan puolivälierissä ja voi vaikuttaa pitkälti koko turnauksen jatkon suuntaan.
Ruotsi–Kanada: illan myöhäinen herkkupala
Klo 21.20 pelattava Ruotsi–Kanada-ottelu määrittää lohkon huipun. Kanada haluaa nousta tappion jälkeen, mutta Ruotsi on tähän asti dominoinut. Peli on paitsi jännittävä, myös suomalaisittain ratkaiseva – tulos voi siivittää Leijonat lohkokakkoseksi tai pitää heidät kolmantena.
Pelivire nousussa – pysyykö taso?
Yksi suurempia kysymyksiä on kuitenkin tämä: onko Kanada-peli uusi normaali vai yksittäinen huippu? Suomella oli kentällä pelillisesti eheä ja itsevarma ilme, jolla voi mennä pitkälle. Mikäli vire pysyy, Suomeen voi hyvinkin syntyä uusi kevään kiekkotarina, aivan kuten niin monena huhtikuuna ennen.
Tämän päivän seurattavat hetket
- Klo 17.20: Leijonat – Slovakia. Voitolla mahdollisuus lohkokakkoseksi.
- Klo 21.20: Ruotsi – Kanada. Huippukamppailu, jonka tulos vaikuttaa suomalaisten sijoitukseen.
- Juuse Saros – jatkaako maaginen torjuntaputki?
- Kenttäpelaajien pelirohkeus – pysyykö pelaamisen taso ja itseluottamus tanakasti mukana?
Jos viime ottelu oli Leijonien herätys, tänään nähdään ehtiikö tämä joukkue todella täyteen vauhtiin. Vielä on matkaa mitaleille, mutta nyt kyytiin on noussut tärkeä erityisaine: toivo.