Markku Niemisen oikeustaistelu päättyi raskaaseen laskuun – dopingkiista ravistelee koko raviurheilua
Kun raviurheilun huippuvalmentaja Markku Nieminen kuuli Helsingin hovioikeuden päätöksen syyskuun lopussa, olo ei helpottanut. Kolme vuotta kestänyt oikeustaistelu päättyi raskaaseen laskuun, sillä Niemisen valitukset hylättiin. Käräjäoikeuden aiempi tuomio jäi voimaan, ja Niemisen toiveet kiellon ja sakon lieventämisestä kariutuivat.
Kallis oppitunti
Hovioikeuden päätös toi Niemiselle maksettavaksi uudet oikeudenkäyntikulut, 5 622,40 euroa viivästyskorkoineen. Ne lisättiin jo aiemmin määrättyihin käräjäoikeuden kuluihin, yhteensä yli 29 000 euroa. Nieminen oli itse arvioinut kokonaiskulujensa nousseen jopa 52 000 euroon, mutta hänen vaatimuksensa saada korvauksia Hippokselta hylättiin. Lopputulos oli kitkerä: valtavat menot ja ei lainkaan taloudellista tukea.
Kaikki alkoi yhdestä kokeesta
Sotku sai alkunsa Kuopion raveissa vuonna 2021, kun Niemisen valmentama tamma Willow Pride antoi dopingnäytteen, jossa oli jäämiä mefenaamihaposta. Vaikka pitoisuus oli hyvin pieni eikä parantanut hevosen suorituskykyä, sääntöjen mukaan valmentaja vastaa ehdottomasti hevosen puhtaudesta. Tästä syystä Hippos määräsi Niemiselle kuukauden kilpailukiellon ja 3 000 euron sakon.
”Syytön, mutta syyllinen”
Nieminen puolusti itseään väittäen, että kyse oli ulkopuolisesta kontaminaatiosta. Käräjäoikeus myönsi selityksen mahdollisuuden, mutta painotti samalla valmentajan ehdotonta vastuuta hevosen terveydestä ja lääkejäämien poissaolosta. Nieminen kuvasi tilannetta sanoin: *”Olen siis syytön, mutta syyllinen.”*
Hippos: hevosten hyvinvointi etusijalla
Suomen Hippoksen toimitusjohtaja Minna Mäenpää on korostanut, että sääntöjä voidaan arvioida, mutta hevosten hyvinvointi ja urheilun puhtaus menevät kaiken edelle. Yksi kriteeri ei saa horjua: kilpailuihin tulevien hevosten on oltava täysin puhtaita.
Viimeinen kortti: korkein oikeus
Teknisesti Niemisellä on vielä mahdollisuus hakea valituslupaa Korkeimmasta oikeudesta. Mahdollisuudet ovat kuitenkin pienet, sillä valituslupa annetaan vain, jos tapaus katsotaan tärkeäksi ennakkotapaukseksi. Jos lupaa ei myönnetä, tämä oikeustaistelu päättyy maksuvelvoitteisiin ja historiaan jääneeseen kilpailukieltoon.
Laajemmat kysymykset lajille
Tapaus ei kosketa vain Niemistä, vaan koko raviurheilua. Se nostaa esiin vaikean kysymyksen: kuinka pitkälle valmentajan vastuu ulottuu? Onko kohtuullista, että mitättömät lääkejäämät ilman suorituskykyä parantavaa vaikutusta johtavat näin rajuihin seurauksiin? Osa pitää sääntöjä ainoana tapana varmistaa rehellisyys, kun taas toiset katsovat niiden olevan kohtuuttomia tilanteissa, joissa kyse on todennäköisesti tahattomasta kontaminaatiosta.
Tiivistettynä
- Markku Nieminen hävisi hovioikeudessa, ja aiempi tuomio jäi voimaan.
- Hänelle kertyi maksettavaksi oikeudenkäyntikuluja kymmeniä tuhansia euroja.
- Kiista sai alkunsa Willow Priden dopingnäytteestä vuonna 2021.
- Aineen todettiin olevan suorituskyvyn kannalta merkityksetön, mutta vastuu on valmentajalla.
- Viimeinen mahdollinen reitti jatkaa on korkein oikeus – mahdollisuudet kuitenkin heikot.
Lopulta kyse on suuremmasta kysymyksestä: miten pitää raviurheilu uskottavasti puhtaana ilman, että vastuu muuttuu musertavaksi niille, jotka toimivat hyvässä uskossa?