Mikko Rantanen hurjassa vireessä NHL:n pudotuspeleissä – Suomalaistähdet loistavat ja Dallas tähtää pitkälle

Jos NHL:n pudotuspelikevät olisi elokuva, Mikko Rantanen esittäisi pääosan – ja vetäisi sen Oscarin arvoisesti. Colorado Avalanchen hyökkääjätähti on pistänyt vaihteen päälle juuri oikeaan aikaan, ja hänen viimeisen kuuden ottelun saldoa voisi hyvällä syyllä kutsua hurjaksi: yhdeksän maalia ja yhdeksän syöttöä, eli yhteensä 18 tehopistettä.

Rantanen ei johda vain koko liigan pistepörssiä – hän on huippukunnon lisäksi esiintynyt jopa onnekkaimmaksi maalintekijäksi. Ainakin tilastojen valossa. Data-analytiikkasivusto Moneypuck.comin mukaan Rantanen on tehnyt 3,5 maalia enemmän kuin niin sanotut ”odotusarvot” ennustivat. Tämä tilasto kertoo, että hän ei pelkästään hyödynnä maalintekomahdollisuudet – hän loihtii niistä enemmän kuin kukaan odotti. Takana siinä tilastossa ovat muun muassa Toronton Morgan Rielly ja Edmontonin Evan Bouchard.

Toisin sanoen: kun muille tarjotaan paikkoja, Rantanen ottaa ne ja tekee enemmän. Hedelmäkoriin ilmestyy appelsiineja ja hän leipoo niistä limonadia. Ja vieläpä sarjatuotantona.

Dallasin sinivalkoinen leisku tuo kevään tuntua

Rantanen ei kuitenkaan ole ainoa syy miksi suomalaiset jääkiekon ystävät hymyilevät. Dallas Starsilla on meneillään todellinen taktinen taidonnäyte, ja sen takana seisoo koko sinivalkoinen kaarti. Joukkueen suomalaispelaajat ovat nakuttaneet lähes 40 prosenttia Dallasin pudotuspelitehoista – ja tämä vielä ilman ykköspakin, Miro Heiskasen, panosta. Hän on ollut sivussa loukkaantumisen vuoksi.

Silti Dallas johtaa ottelusarjaa Winnipegiä vastaan voitoin 2–1. Maalit ovat tasan, 8–8, mutta kun katsotaan syvemmälle – esimerkiksi siihen, mitä pelin odotusarvot kertovat – Dallasin niska on tukevasti ylhäällä. Viisikkopelin ”expected goals” eli odotettujen maalien tilasto näyttää Dallasin hyväksi lukemin 7,8–4,8.

Tämä kertoo, että Dallas kontrolloi peliä – ja etenkin tasa-arvoisissa kenttätilanteissa. Suomalaispelaajat ovat onnistuneet loistamaan juuri silloin, kun vaa’an kieltä oikeasti painetaan.

Winnipegin Hellebuyck – kevään suuri pettymys

Kun ottelusarjojen dynamiikkaa tutkitaan, katse menee usein maalivahteihin. Winnipeg Jetsin osalta tämä ei lupaa hyvää. Joukkueen tähtiveskari, Connor Hellebuyck, oli runkosarjassa yksi sarjan kirkkaimmista tähdistä. Mutta nyt… jotain on kadonnut. Torjuntaprosentti on romahtanut 92,5:stä 84,8:een – mikä NHL:n playoff-tasolla voidaan melkein jo laskea katastrofiksi.

Pelillisestikin Hellebuyck näyttää hermostuneelta. On lipsahduksia, reaktioita jotka tulevat puolikkaan sekunnin liian myöhään, ja epätavallisia sijoittumisvirheitä. Hän ei näytä itseltään – eikä se ole hyvä merkki pudotuspelisarjassa, joka kiristyy peli peliltä.

Miro Heiskanen – salainen ase odottaa vuoroaan

Dallasilla saattaa kuitenkin olla ässä hihassaan. Miestä ei vielä ole nähty kentällä, mutta Heiskanen saattaa palata kokoonpanoon jo neljänteen peliin. Hänen merkityksensä puolustuksessa on ollut vuosien ajan valtava, eikä kukaan pukukopissa aliarvioi sitä nyt.

Lisäksi hyökkäyspäässä on myös hieman ruutikuivaa odotettavissa lämpenemistä – Jason Robertson on pelannut kolme peliä paluunsa jälkeen ilman tehoja. On helppo spekuloida, että hänen koneensa käynnistyvät juuri sopivalla hetkellä.

Dallasin kotikisat ovat jo nyt näyttäneet ratkaisujen syntyvän nopeassa tempossa – maaleja on nähty lähes seitsemän per peli. Eivätkä odotusarvot puhu muuta: jopa 7,4 odotettua maalia per ottelu avaa portteja runsaaseen iltaan.

Pelivihje: Kannattaako veikata maaleja?

Vedonlyöjille tilanne maistuu runsasmaaliselta. Veikkaus tarjoaa Dallasin voitolle 2,14 kerrointa, mikä ei ehkä ole se makein voittohaukka, mutta yli 5,5 maalia -pelikohde kerroinvaihtelulla 1,81 alkaa kuulostaa varsin fiksulta. Ottaen huomioon molempien joukkueiden pelitavan, railakkaan hyökkäämisen – ja Hellebuyckin takkuamisen – tässä voisi olla pelikelpoinen idea penkin reunalle istuvallekin analyytikolle.

Lisäksi, jos joku haluaa vilkaista Leijonien MM-kaukaloiden suuntaan, Saksan ja Norjan kohtaaminen tarjoaa omat tarinansa. Saksan uusi kultapoika Tim Stützle debytoi, ja saksalaiset ovat selkeitä suosikkeja. Voitto -1,5 tasoituksella kertoimella 1,74 on harkinnan arvoinen.

Lopuksi: Mikko Rantanen on elämänsä kunnossa – mitä sirkustemppuja vielä nähdään?

• Mikko Rantanen johtaa NHL:n pistepörssiä kevään peleissä (9+9=18)
• Hän on myös maaliodotustilaston ykkönen: yli kolme maalia enemmän kuin odotettu
• Dallasin suomalaiset ovat olleet valtava osa menestyksen draamaa – jopa 40 % tehoista heiltä
• Miro Heiskasen paluu voi mullistaa sarjan kulun
• Winnipegin Hellebuyck on ollut iso pettymys – ja se käy kalliiksi kovassa paikassa
• Ennusteet viittaavat runsasmaalisuuteen – vetokohteena yli 5,5 maalia on maltillinen riski

🎯 Seuraava Dallas vs. Winnipeg -peli alkaa Suomen aikaa klo 03.10 yöllä – saatko kahvit pysymään kädessä, jos Rantanen paukuttaa hattutempun?

💬 Uskotko, että Mikko Rantanen pystyy jatkamaan tätä käsittämätöntä tahtiaan? Jaa mielipiteesi – nyt ollaan keskellä jääkiekkokevään parasta draamaa.