Mikko Rantanen loistaa Dallas Starsissa – uusi koti toi tehot ja toivon pudotuspeleihin
Kuvittele hetki tämä: olet pelannut koko NHL-urasi yhdessä ja samassa joukkueessa, olet tehnyt nimesi tunnetuksi, voittanut ja hävinnyt sen kaiken saman logon alla. Sitten, kesken kauden, koko todellisuus muuttuu – lennät kaupan mukana uuteen joukkueeseen ja ennen kuin ehdit edes asettua, jatkat toiselle paikkakunnalle. Tällainen oli Mikko Rantasen alkuvuosi 2025.
Mutta nyt, kaikkien liikkeiden ja epätietoisuuden jälkeen, suomalaisässä on löytänyt uudestaan vireensä – ja millaisen vireen! Dallas Starsissa Rantanen pelaa kuin mies, joka on vihdoin kotonaan. Ja se näkyy.
Epävarmuudesta nousuun
Rantasen kausi alkoi tutuilla maisemilla Coloradossa, mutta tammikuun lopussa kävi selväksi, ettei tämä tarina jatku vanhaan tapaan. Ensin tuli siirto Carolina Hurricanesin riveihin, missä peli ei lähtenyt rullaamaan toivotusti. Rantanen haki rooliaan, mutta jotain tuntui puuttuvan – kenties yhteys ketjukavereihin, ehkä itseluottamus, ehkä molempia. Tehopisteetkin notkahtivat.
Kun maaliskuun alussa tuli siirto Dallas Starsiin, tunnelmaan hiipi jälleen toivoa – ehkä tämä olisi se oikea osoite. Alku oli kuitenkin vielä tahmea. Seitsemään ensimmäiseen otteluun syntyi vain neljä tehopistettä (2 maalia ja 2 syöttöä), ja tilastoissa heijastui miinusta enemmän kuin plussaa.
Mutta sitten tapahtui jotain.
Viimeisten kuuden ottelun aikana Rantanen on ollut liekeissä: 2 maalia ja 7 syöttöä, yhteensä 9 pistettä. Ja mikä tärkeintä, hänen kentällä ollessaan Dallas on tehnyt yhdeksän maalia enemmän kuin on päästänyt – lukema, joka kertoo enemmän kuin pelkkä maalimäärä. Se kertoo, että Rantanen ei ainoastaan tee peliä – hän tekee voittavia vaihtoja.
Huippuketju kasassa – ja se toimii
Yksi iso käännekohta Rantasen tekemisessä on ollut Dallasin ykkösketjun muodostuminen. Kun rinnalle laitettiin Jason Robertson ja toinen suomalaisässä, Roope Hintz, alkoi rytmi löytyä. Kolmikko pelaa nyt sellaista peliä, jota Stars-fanit ovat toivoneet ja vastustajat pelänneet.
Ylivoimilla Rantanen on noussut isoon rooliin. Syötöt napsuvat lavasta tarkasti, eikä laukauskaan ole unohtunut vuosien varrella – päinvastoin, siellä on taas tuttua tappavuutta ilmassa.
Toki kehitettävääkin on, jos syvät tilastot otetaan esiin:
- Kiekonhallinta ei vielä ole parhaalla mahdollisella tasolla
- Ketjun odotetut maalit jäävät hieman jälkeen mestaruusjoukkueista
Mutta ainakin suunta on oikea. Ja Rantasen kohdalla historia osoittaa: kun hän löytää itselleen sopivan rytmin ja roolin, jälki on lähes aina tehokasta ja tasaista.
Dallas rynnistää – ja Rantanen sen mukana
Dallas Stars ei ole Rantasen hyvä vire ainoa kirkas valopilkku – koko joukkue on tällä hetkellä voittoputkessa. Seitsemän ottelua putkeen on mennyt plakkariin voittojen muodossa, ja läntisen konferenssin kärkinimi Winnipeg on enää neljän pisteen päässä.
Pudotuspelit lähestyvät, ja nyt jos koskaan on oikea aika löytää se kuuluisa viimeinen vaihde. Mikko Rantanen on tekemässä juuri niin.
Seuraavaksi Pittsburgh – maaleja luvassa?
Seuraava ottelu Starsilla on lauantaina Suomen aikaa kello 22. Vastaan asettuu Pittsburgh Penguins, ja odotukset ovat korkealla – ei pelkästään voiton, vaan myös maalien suhteen.
Penguinsin viimeisissä kolmessa vieraspelissä on nähty yhteensä 25 maalia. Ei siis mikään puolustusvoittojen festivaali.
Expertsit varoittelevat kuitenkin klassisesta ”letdown”-illasta, sillä heti seuraavana iltana Dallasilla on vastassa divisioonakilpailija Minnesota Wild. Mutta koska Minnesota laahaa jo 15 pisteen päässä pudotuspeliviivasta, ei rasituksesta pitäisi muodostua kohtuutonta estettä.
Jos vedonlyönti kiinnostaa, ottelusta löytyy herkullinen veikkausidea:
- Veto: Yli 6 maalia varsinaisella peliajalla
- Kerroin: 1.87
- Mielestämme: Riskin ja tuoton suhde on houkutteleva
Rantanen näyttää taas miksi hän on tähti
Mikko Rantasen kausi on ollut yksi iso kiekkodraama täynnä siirtoja, hakemista – ja nyt, vihdoin, lunastettuja odotuksia. Dallas Stars näyttää tarjoavan sen, mitä Rantanen tarvitsee: kilpailukykyinen joukkue, huipputason ketjukaverit ja tilaa loistaa.
Ja kun hän saa tilaa, hän kyllä käyttää sen.
Jos kaikki jatkuu yhtä hyvin kuin nyt, Rantanen voi hyvinkin raivata tiensä takaisin liigan kärkimiesten joukkoon – ja keväällä olla yksi niistä, jotka kannattavat Starsia pitkälle, mahdollisesti mestaruustaisteluun asti.
Ja suomalaisille kiekon ystäville on vielä yksi bonus: nämä ottelut pelataan kotikatsomojen kannalta juuri oikeaan aikaan. Joten kannattaa virittää televisiot valmiiksi – Mikko Rantasella on taas asiaa, ja se kuuluu jäällä.
—
Miltä Rantasen peli on sinun silmissä näyttänyt? Onko Dallas nyt se oikea paikka Mikolle? Kommentoi ja kerro, mitä odotat häneltä loppukaudella!