Miro Heiskasen paluu NHL kaukaloon yhä epävarma Winnipeg Jets valmis iskemään heti
Kun NHL:n pudotuspelit etenevät toiselle kierrokselle, jännitys Dallas Starsin ja Winnipeg Jetsin välillä tiivistyy erityisesti Miro Heiskasen mahdollisen paluun ympärillä. Starsin tärkeän puolustajan pelikunto on edelleen epävarma, ja joukkueen puolustuspeli kaipaisi kipeästi hänen panostaan. Samaan aikaan Jets on saamassa täyden miehistönsä jalkeille – ja se saattaa olla merkittävin etu ottelusarjassa.
Heiskanen ja Robertson vielä kysymysmerkkeinä
Dallas selvisi jatkoon Avalanchea vastaan ilman kahta suurinta tähteään: Heiskasta ja Jason Robertsonia. Molempien toipuminen näyttää etenevän, mutta lääkäriltä ei ole vielä tullut vihreää valoa. Tämä pitää fanit sekä seuran valmennuksen varpaillaan. Heiskasen poissaolo näkyi erityisesti puolustuspäässä, jossa Dallas oli paikoin hätää kärsimässä.
Vaikka Mikko Rantanen loisti tehopisteillään, puolustuksen rakenteesta puuttui johtajuutta ja varmuutta. Ilman Heiskasta Stars ei voi rakentaa menestystä pitkälle pudotuspelikevääseen.
Winnipeg lähes täydessä iskussa
Toisin kuin Dallas, Winnipeg on saamassa kokoonpanonsa lähes täyteen voimaan tärkeimpiä hetkiä varten. Mark Scheifele, Josh Morrissey ja Logan Stanley ovat kaikki tervehtyneet ja osallistuvat harjoituksiin täydellä teholla. Tämä mahdollistaa optimaaliset kentälliset heti sarjan alusta lähtien.
Jets eteni jatkoon seitsemän pelin trilleristä St. Louis Bluesia vastaan. Vaikka voitto ei ollut kauniisti pelattu, tärkeintä oli, että joukkue venyi ratkaisevilla hetkillä. Viidellä viittä vastaan -pelissä Jets hallitsi isoa osaa ajasta, mikä antaa toivoa seuraavaan sarjaan Dallasia vastaan.
Connor Hellebuyck – betoni vai haamu?
Connor Hellebuyckin ailahteleva suoritus runkosarjan jälkeen on yksi suurimmista kysymysmerkeistä. Hän oli tilastollisesti sarjan paras maalivahti ennen pudotuspelejä, mutta St. Louis -sarjan aikana hänen vireensä katosi hetkellisesti lähes kokonaan:
- Torjuntaprosentti vain 83,0 %
- Keskimäärin 3,85 päästettyä maalia per ottelu
- +11,05 odotettujen maalien ero (xGAE), eli selkeä alisuoritus
Mikäli Hellebuyck ei pysty löytämään huipputasoaan nopeasti, Dallas pääsee iskemään heikkoon kohtaan – etenkin, jos Heiskanen ja Robertson palaavat kentälle.
Runkosarjan historia Jetsin eduksi
Runkosarjassa Jets voitti Dallasin kolmesti neljästä kohtaamisesta ja maaliero oli selkeä: 13–5. Tämä antaa pienen etumatkan henkisesti, mutta pudotuspelit ovat eri maailma. Dallasin mahdollisuudet perustuvat yksilösuorituksiin, mutta nyt vaaditaan ehjempää joukkuepelaamista ja tasapainoa, erityisesti puolustuspäässä.
Veto vihje: Maalivarkaita yössä?
Vedonlyöntikertoimet suosivat Dallasia, mutta vain lievästi. Mielenkiintoinen vaihtoehto ensimmäiseen otteluun on alle 5,5 maalia, erityisesti jos Heiskanen ei vielä palaa ja Hellebuyck onnistuu parantamaan otteitaan. Kertoimella 1,86 ja arviolla 52 % se voi olla houkutteleva valinta vedonlyöjille.
Kaikki voi muuttua yhdellä paluulla
Miro Heiskasen paluu olisi valtava muutos Dallasin puolustukselle ja koko joukkueen rytmitykselle. Hänen poikkeuksellinen kykynsä hallita peliä molemmissa päissä kaukaloa tekisi Starsista valmiimman haastamaan Winnipegin kovalla tasolla. Myös psykologinen vaikutus voi olla ratkaiseva – Heiskasen paluu nostaisi taistelumoraalin ja itseluottamuksen uudelle tasolle.
Samaan aikaan Jetsin riveissä iskuun palanneet tähtipelaajat, ja mahdollisuus että Hellebuyck löytää taas huipputasonsa, tekee ottelusarjasta täysin arvaamattoman. Suomen aikaan sarja alkaa klo 4.40 – silloin nähdään, kuka palaa, kuka loistaa ja kuka tekee ratkaisevan siirron kohti Läntisen konferenssin finaalia.
Faneille kysymys
Mitä sinä tekisit valmentajana? Laittaisitko Heiskasen kentälle heti vai pelaisitko varman päälle ja odottaisit vielä yhden ottelun? Käy kertomassa mielipiteesi ja osallistu keskusteluun!