NBA-tähti Nikola Jokićin huippuhevonen kilpailee Seinäjoen raveissa – vastassa NHL-legenda Mats Sundinin suosikki

Kuvittele hetki tätä: maailman parhaana pidetty koripalloilija, joka tienaa kymmeniä miljoonia dollareita vuodessa, viettää vapaa-aikansa mieluiten mutaisilla tallipoluilla hevosten seurassa – ei hulppeilla jahdeilla tai jetset-bileissä. Kuulostaa ehkä tarinalta elokuvasta, mutta se on ihan totta. Tervetuloa Nikola Jokićin maailmaan.

Tämä NBA-kenttien jättiläinen – 211-senttinen, kolminkertainen NBA:n arvokkain pelaaja (MVP) – ei vain nauti raviurheilusta, hän elää ja hengittää sitä. Ja nyt hänen intohimonsa tuo tähden välillisesti Suomeen, kun Jokićin omistama huippuhevonen Catullo Jet palaa kilparadoille Seinäjoki Racessa, lauantaina 23. huhtikuuta 2025.

Supermies kentällä, hevosmies sydämessään

Nikola Jokić tunnetaan kentällä kylmänviileänä pelinrakentajana, joka dominoi NBA:n parketteja kuin shakkimestari. Mutta kentän ulkopuolella hänen suurin intohimonsa on raviurheilu – laji, jota hän ei seuraa vain eturivistä, vaan omistaa siihen tukun aikaa, rahaa ja ennen kaikkea sydäntä. Serbiassa hänellä on oma talli, useita hevosia ja päivittäinen rutiini, johon kuuluu enemmän satuloita kuin sneakerseja.

Vuonna 2023 NBA julkaisi jutun, jossa Jokić kuvaili, kuinka paljon mieluummin hän viettää aikaansa tallilla kuin suurkaupungin sykkeessä. ”Se on minulle paikka olla oma itseni”, hän sanoi. Ja juuri tämä elämänasenne tekee Catullo Jetin startista Seinäjoen raveissa jotain paljon suurempaa kuin pelkän urheilusuorituksen.

Catullo Jet palaa – tähtenä Seinäjoella

Seinäjoen lauantairavit, ja erityisesti Seinäjoki Race, ovat tänä vuonna poikkeuksellisen kiinnostavat. Kilpailun lähtöviivalle asettuu jälleen Jokićin oma Catullo Jet – hevonen, joka teki suomalaisyleisöön vaikutuksen jo toukokuun Finlandia-ajossa, tullen komeasti toiseksi ja napaten mukavat 50 000 euroa kisapotista.

Tällä kertaa mukana on myös tuttu ja menestynyt ohjastaja, italialainen Alessandro Gocciadoro, joka uskoo vahvasti hevosen mahdollisuuksiin. Ja mitä tulee omistajaan, Gocciadorolla ei riitä kuin ylistyssanoja: ”Nikola ja hänen perheensä eivät ole pelkästään rikkaat – he todella rakastavat tätä lajia. Ollaan oltu ystäviä jo vuosia.”

Vastassa toinen urheilusankari – tällä kertaa jäältä

Mutta kuten kaikissa hienoimmissa urheilutarinoissa, draaman kaari vaatii vahvan vastustajan. Ja sellainen Catullo Jetillä myös on.

Kilpailun hallitseva mestari on erinomaisesti nimetty Borups Victory, hevonen, jonka taustalta löytyy toinen urheilumaailman ikoni – NHL-legenda Mats Sundin. Ruotsalainen kiekkoilija tunnetaan jäällä voittajana, eikä hän näyttäisi tekevän poikkeusta kilpahevostenkaan parissa. Vuosi sitten Borups Victory nappasi Seinäjoelta voiton ja sievoiset 70 000 euroa, ja myös Elitloppetissa hevonen pinkaisi toiseksi.

Ohjastajana toimii lahjakas Daniel Wäjersten, joka tietää, miten suuria kisoja ajetaan. Mukana on siis kaikki ainekset todelliseen jättien kohtaamiseen – parketin ja jään suurmiesten hevosaaltojen taistoon.

Huippu-urheilua neljällä jalalla

Vaikka Catullo Jet ja Borups Victory hoitavat varsinaisen urheilun tällä kertaa, ei voi väheksyä sitä, mitä Seinäjoki Race tuo tullessaan. Se on enemmän kuin raviurheilukilpailu – se on kohtaamispaikka, jossa miljoonamiehet kokoontuvat tasa-arvoisesti hevostensa takia. Rahan ja maineen taakse piiloutuu aito intohimo, joka yhdistää tekijät ja yleisön.

Suomalaisia kuskeja ei tänä vuonna nähdä kärkikamppailuissa – ainakaan listojen perusteella – mutta show’n vetovoima on silti äärimmäinen. Harvoin Suomessa pääsee seuraamaan läheltä huippuhevosia, joiden omistajina seisovat kasvollisesti maailman urheilun terävimmät tähdet. Niin katsojille kuin koko suomalaiselle raviurheilulle kyseessä on lottovoitto.

Kun raha kohtaa rakkauden lajiin

Seinäjoen lauantairavit lupaavat siis enemmän kuin pelkkiä kypäräpäisiä ohjastajia ja kengänkopsetta. Ne lupaavat tarinoita – rahasta, unelmista ja siitä, mitä tapahtuu, kun maailman parhaat kasinopöydät vaihdetaan savimaahan ja hevosen karheaan kaulaan.

Catullo Jet tai Borups Victory? Sundin vai Jokić? Tällä kertaa ei ole kyse koripallosta tai jääkiekosta, vaan siitä, kuka osaa tulkita parhaiten hevosen sykkeen.

Ja jos et ole ennen seurannut raviurheilua, nyt on täydellinen hetki hypätä mukaan.

Tiivistetysti:

• Nikola Jokićin hevonen Catullo Jet kilpailee Seinäjoki Racessa lauantaina 23.4.2025.
• Mukana myös Mats Sundinin hevonen Borups Victory – viime vuoden voittaja.
• Palkintopotissa 50 000 euroa.
• Molemmat supertähdet rakastavat raviurheilua – kyse ei ole sijoituksesta, vaan intohimosta.
• Tiedossa on yksi vuoden kovimmista raviurheiluhetkistä pohjoisessa Euroopassa.

Ketä sinä kannatat tämän lauantain suurtapahtumassa – koripallon kuninkaan hevosta vai kiekkolegendan voittajaa? Kommentoi ja kerro mielipiteesi!