Pelicansin kohtalonhetki kotikaukalossa – Jukurit taistelee Liiga-paikasta raivolla

Ilmassa on sähköä Lahdessa. Isku Areena on valmiina räjähtämään, kun Liigan playout-sarjan kolmas ottelu lyö kiekon jäähän tänään illalla. Pelicans ja Jukurit ovat tässä vaiheessa tasatilanteessa – voitot 1–1 – mutta peliesitysten perusteella numerot eivät kerro koko totuutta.

Kaikki alkoi siltä, että Pelicans veisi tämän sarjan helposti. Kun kausi lähestyi loppuaan, odotukset Lahdessa olivat tyystin toiset: pudotuspelit, ellei jopa jotain enemmän. Mutta nopeammin kuin kevään jää sulaa, haaveet ovat vaihtuneet kamppailuun olemassaolosta. Ja juuri nyt näyttää siltä, että Jukurit on valinnut roolinsa vakavasti – ja pelaa jokaisella solullaan pysyäkseen pääsarjassa.

Pelicans hortoilee varjoissa

Paperilla Pelicansin piti olla selvä suosikki. Joukkue on täynnä lahjakkuutta, ja runkosarjaan lähdettäessä se mieli kärkikahinoihin. Mutta tähän sarjaan tultaessa ilmassa ei ole näkynyt voittamisen tahtoa eikä henkistä latausta, vaan lähinnä tyhjyyttä.

Ensimmäinen peli meni vielä Lahden joukkueelle – niukasti 2–1. Mutta taustalukemat paljastivat totuuden: Jukurit laukoi lähes tuplasti enemmän ja loi selvästi enemmän maaliodottamaa.

Kun ottelusarja siirtyi Mikkeliin, Jukurit nappasi ansaitusti jatkoaikavoiton, ratkaisijaksi nousi Max Ellis, joka on ollut pelien suuria draaman kaaria rakenteleva nimi. Tuolloin ohi meni jo kaikki Pelicansin ennakkosuosikin aura. Nyt pelataankin aivan erilaisessa tarinassa – altavastaajat ovat ottaneet ohjat.

Jukurit pelaa kuin viimeistä kevättä – ja ehkä pelaa

Jos Pelicansin peli on ollut epävarmaa, Jukurit taas pelaa kuin elämä riippuisi jokaisesta vaihdosta. Se on joukkue, jolla on suunnitelma, tahtotila ja yhtenäisyys. Valmentajavelho Jukka Rautakorpi on saanut ryhmänsä iskemään pelikirjaan jokaisen sivun mukaan.

• Pelitavassa näkyy se, että tätä sarjaa on mietitty jo pitkään.
• Jukurit pelaa kurinalaisesti, liikkuu fiksusti ja ottaa aina sen ylimääräisen luistelupiston joukkueensa eteen.
• Maalissa Evan Buitenhuis on ollut muuri. 53 torjuntaa toisessa pelissä kertovat paljon siitä, mitä Pelicansin hyökkäykset ovat joutuneet kohtaamaan.

Henkisellä puolella vaakakuppi on täysin mikkeliläisten puolella. He ovat löytäneet syvyyksistään sen, mitä Pelicans vielä etsii – kipinän voittaa.

Maalivahdit tarjoavat pohjan – mutta kuka tekee tarvittavat ratkaisut?

Tänään tolppien välissä jatkavat samat nimet: Pelicansilla Patrik Bartosak, Jukureilla Buitenhuis. Molemmat ovat pelanneet hyvin – torjuntaprosentit kelvolliset, päästettyjen keskiarvot suht maltillisia.

Mutta tämä ottelu ei tule ratkeamaan maalivahteihin. Nyt on kenttäpelaajien aika vastata: pysyykö pää kasassa, löytyykö tahtoa voittaa, vaikka kädet jo painavat?

Vedonlyöjien huomio: miksi Pelicans on yhä suosikki?

Vedonlyöntimarkkinat pitävät Pelicansia edelleen ennakkosuosikkina – ehkä vanhasta tottumuksesta. 1,79 kerroin kotivoitosta saattaa houkutella, mutta pelit on nähnyt jokainen: Jukurit on ollut terävämpi.

• Jukurien voittoon kertoimet kohoavat 2,82:een, jos mukaan lasketaan jatkoaika ja mahdolliset rankkarit.
• Päivän toinen kiinnostava kohde: alle 5 maalia varsinaisella peliajalla (kerroin 1,74). Edellisissä kahdessa pelissä on nähty yhteensä vain kolme maalia. Taktinen ja varautunut peli jatkuu tänäänkin.

Ottelu kolmonen on enemmän kuin peli – se on käännekohta

Tänään ei pelata vain yhdestä voitosta – tänään pelataan koko playoff-unelman, sarjapaikan ja ehkä valmennusjohdon tulevaisuuden puolesta.

Välitulos 2–1 antaa yhdelle joukkueelle otteen, jolla voi viedä koko sarjan. Ja kun kyse on jaksamisesta, paineista ja henkisestä kantista, Jukurit näyttäisi hallitsevan peliä myös siellä, missä mitataan tahdonvoimaa.

Kun kiekko tippuu jäähän klo 18:30, Lahdessa ei pelata vain jääkiekkoa – siellä punnitaan se, kumpi haluaa jäädä pääsarjaan enemmän. Ja tällä hetkellä vastaus ei ole ollenkaan niin selvä kuin olisimme muutama viikko sitten uskoneet.

🔥 Nopeasti faktat pöytään:

• 💥 Sarja tasan: 1–1
• 🏟 Seuraava ottelu: Tänään klo 18:30, Isku Areena, Lahti
• 🧤 Maalivahdit: Bartosak (Pelicans) vs. Buitenhuis (Jukurit)
• ⭐ Avainnimiä: Max Ellis (Jukurit), Evan Buitenhuis, Patrik Bartosak
• 💸 Vihje vedonlyöntiin: Jukurit voittoon (2,82), alle 5 maalia (1,74)

Kumpi ottaa niskalenkin tänään – kasvojaan pesevä Pelicans vai sarjapaikastaan kaikkensa antava Jukurit? Kommentoi alle ja kerro, miten uskosi jakautuu!