Sebastian Ahon Carolina vaikeuksissa – maalivahtikriisi uhkaa Stanley Cup -unelmaa

Carolina Hurricanes on hallinnut tämän kevään NHL-pudotuspelejä vakuuttavalla tavalla. Sebastian Ahon kipparoima joukkue on ollut loppumetreille saakka monien papereissa mestarisuosikki. Kuitenkin loukkaantumisten arvaamattomuus muistuttaa karusti, kuinka nopeasti vaakakuppi voi kääntyä – varsinkin kun kyse on joukkueen tärkeimmästä pelaajasta.

Andersenin loukkaantuminen synkistää näkymät

Carolina johti ottelusarjaa New Jersey Devilsiä vastaan 3–1 tilanteessa, kun neljännen pelin aikana tapahtui odottamaton käänne: joukkueen ykkösmaalivahti Frederik Andersen joutui jättämään ottelun kesken. TV-kuvien perusteella osumaa tuli sekä päähän että polveen – mahdollinen yhdistelmä, joka herättää huolta hänen pelikunnostaan ratkaisevassa viidennessä ottelussa.

Andersen oli Carolinan kallio

Andersenin rooli ei ole ollut vähäinen. Hän on ollut Carolina Hurricanesin selkäranka:

• Torjuntaprosentti 93,6 %
• -6,5 maalia “odotusten alle” – tämä kertoo hänen pelastaneen joukkueensa useilta varmoilta maaleilta

Ilman Andersenin panosta sarja olisi voinut olla täysin toisessa tilanteessa. Hänen poissaolonsa uhkaa romuttaa Carolinan puolustuksellisen vakauden.

Plan B: Kotšetkovin epävarmat otteet

Jos Carolina joutuu pelaamaan ilman Andersenia, vastuuta kantaa Pjotr Kotšetkov. Hänen tilastonsa eivät kuitenkaan ole toistaiseksi herättäneet luottamusta:

• Torjuntaprosentti vain 87,0 %
• Päästettyjen maalien keskiarvo 3,73

Vaikka Kotšetkov on esiintynyt hetkittäin lupaavasti, hänen pelaamisensa ei tällä hetkellä vakuuta pudotuspelitasolla. Pudotuspelit ovat arvaamattomia, eikä maalivahtipelin epävarmuuteen ole varaa.

Aho ja hyökkäys pitävät toiveet elossa

Carolinan hyökkäyspään ehdoton johtaja on ollut Sebastian Aho. Joukkue on ylittänyt maaliodottamat neljässä pelissä:

• 14 tehtyä maalia
• Maaliodottama 16,4

Hyökkäyspeli siis toimii, mutta kuten NHL:n pudotuspeleissä on useasti nähty – ilman huipputason maalivahtia ei mestaruutta voiteta.

Devils ei ole täydessä iskussa

Myös vastustajalla riittää ongelmia. New Jersey Devilsin riveistä puuttuvat useat avainpelaajat:

• Jack Hughes
• Luke Hughes
• Brenden Dillon
• Johnny Kovacevic

Nämä poissaolot ovat vaikuttaneet puolustuslinjan toimivuuteen, ja Carolina on pystynyt hyödyntämään tilannetta. Mutta jos Hurricanes horjuu maalinsuulla, Devilsillä on tilaisuus kääntää sarja edukseen – kokoonpanovajeistaan huolimatta.

Vedonlyöjille: Maaleja näkyvissä

Vedonlyönnin näkökulmasta maalivahtitilanne on oleellinen. Jos Kotšetkov pelaa, maalien määrän odotetaan nousevan. Tällaisessa skenaariossa vedonlyöntikohde:

• Yli 5,25 maalia (kerroin 1,82)

on houkutteleva valinta. Andersenin mahdollinen pelaaminen tekee tilanteesta hieman epävarmemman, mutta sairastumisriski heikentää hänen potentiaaliaan pitää peli vähämaalisena.

Yhteenveto

1. Andersenin loukkaantuminen voi kääntää sarjan kulun täysin.
2. Kotšetkovin tilastot eivät toistaiseksi riitä turvalliseen peliin.
3. Ahon johtama hyökkäys toimii, mutta tarvitsee taustalleen varmoja torjuntoja.
4. Devils on loukkaantumisten heikentämä, mutta voi silti yllättää.
5. Maalien määrän odotetaan nousevan riippumatta maalivahtivalinnasta.

Carolina Hurricanesin kohtalo lepää nyt vahvasti maalivahdin terveystilanteessa. Andersenin palaaminen tolppien väliin voisi pelastaa koko kauden. Jos ei, Devilsillä on sauma iskeä. Sebastian Aholle ja hänen joukkueelleen tämä voi olla hetki, jolloin ratkaisut tehdään – voittoon tai vuodenvaihteeseen päättyvään pettymykseen.

Pudotuspelikevät jatkuu dramaattisesti. Kumpi nousee – Carolina vai Devils? Kommentoi ja liity keskusteluun!