Suomalainen superkolmikko loistaa NHL:n pudotuspeleissä – Dallas Stars matkalla kohti Stanley Cupia
Kevät on jääkiekon ystäville todellista juhla-aikaa, ja tänä vuonna erityisen ilon aiheena ovat suomalaispelaajat, jotka loistavat NHL:n pudotuspeleissä. Dallas Starsin riveissä he eivät ole vain mukana – he dominoivat niin tehopisteissä, peliesityksissä kuin kentän henkisessä johtajuudessakin. Dallasin kotiyleisö on ottanut suomalaismafian omakseen, ja kannustus Starsin kotipeleissä pauhaa entistä kovempaa.
Kolme suomalaisnimeä, seitsemän tehopistettä
Ensimmäisessä konferenssifinaalissa Dallas näytti, miksi se on vakavasti otettava mestariehdokas. Miro Heiskanen, Mikael Granlund ja Esa Lindell keräsivät yhteensä seitsemän tehopistettä, ja jokainen osui myös maalipuiden väliin. Heiskasen rauhallinen ja varma puolustuspelaaminen yhdistettynä tehokkaaseen hyökkäystukeen tekee hänestä ehdottoman kulmakiven joukkueelle.
Mikael Granlund puolestaan todisti jälleen, miksi hänen pelisilmäänsä kehutaan. Dallasin sisäinen pistepörssi kertoo kaiken: Mikko Rantanen, Roope Hintz ja Granlund ovat kärkinimet – ja Heiskanen täydentää kvartetin. Tämä on suomalaisdynastia, joka ei ainoastaan pelaa, vaan johtaa joukkuettaan kohti finaalia.
Koti on siellä missä voitetaan – ja Dallasissa tullaan, tullaan, tullaan…
Dallasin kotikaukalossa on syntynyt voittamaton linnoitus. Avalanche vei ensimmäisen, mutta sen jälkeen Starsin tahti on ollut pysäyttämätön: seitsemän peräkkäistä kotiottelun voittoa maalierolla 30–14. Dallasin kotipelaaminen on yhdistelmä dynaamista hyökkäystä ja järeää puolustuslinjaa – resepti, jolla rakennetaan mestaruuksia.
Erikoistilanteiden kruunaamat mestarit
Starsin ylivoimaprosentti 34,9 % on pudotuspelien toiseksi korkein, mikä korostaa erikoistilanteiden hallinnan merkitystä. Sama pätee alivoimapelaamiseen: onnistumisprosentti on huikea 84,8 %. Vertailun vuoksi Edmontonin lukema on vaivaiset 62,2 %, mikä tekee jokaisesta Starsin ylivoimasta todellisen uhkan. Dallas rokottaa – ja Oilers maksaa hinnan.
Veskariosasto: Oettinger loistaa, Edmonton haparoi
Jake Oettinger on ollut pudotuspelien kivijalka Dallasille. 91,7 % torjuntaprosentti ja 2,51 päästettyjen maalien keskiarvo kertovat maalivahdista, jonka selän takana puolustus voi hengittää. Edmontonin puolella vaa’an toinen kuppi pullottaa: Skinnerin ja Pickardin epävakaus ajaa joukkueen jatkuviin maalinvaihtopäätöksiin, eikä varmasta linjasta ole tietoakaan.
Mistä seuraavassa pelissä pelataan?
Toinen ottelu pelataan perjantain ja lauantain välisenä yönä klo 3.10 Suomen aikaa, ja panokset ovat massiiviset. Stars voi karata ottelusarjassa tavoittamattoman tuntuiselle karkumatkalle, mikäli Edmontonin puolustus ja maalivahtipeli eivät merkittävästi parane. Tällä hetkellä Dallasilla on kaikki avaimet käsissään – ja suomalaiset pitävät niistä tiukasti kiinni.
Sinivalkoinen kevät – ja vähän revontulia mukana
Dallas Starsin kevät on tänä vuonna yhtä juhlaa suomalaisittain. Joukkueessa ei pelkästään pelata hyvin – siellä sytytetään koko NHL:ta loistavilla peliesityksillä ja nöyrällä tehokkuudella. Miro Heiskasen, Roope Hintzin ja kumppanien otteet nostavat kansallistunnetta ja kannustuslaulut kirkkaalle taajuudelle.
Jos tahti pysyy samana, tämä ei tule olemaan pelkkä joukkueen voiton kevät – vaan koko kansan sinivalkoinen NHL-tarina.