Tottenham ja Manchester United kohtaavat Eurooppa liigan finaalissa 2025 panoksena pokaali ja pelastus
Kuvittele seuraava tilanne: kaksi ylpeää jalkapalloseuraa, joilla on menestyksekäs historia ja miljoonia kannattajia ympäri maailmaa, ovat viettäneet koko kauden painajaisessa – ja silti he seisovat nyt finaalikentällä, valmiina kirjoittamaan kauden tarinalle uuden ja ehkä jopa toiveikkaan lopun.
Tervetuloa Eurooppa-liigan finaaliin 2025, jossa Tottenham Hotspur ja Manchester United eivät taistele ainoastaan pokaalista, vaan tulevaisuudestaan.
Putoamiskamppailusta finaaliin
Valioliigakausi ei todellakaan ollut ystävällinen näille kahdelle jättiläiselle. Tottenham päätti kautensa sijalla 16, Manchester United heti perässä sijalla 17 – vaarallisen lähellä pudotusta. Kummankaan joukkueen kannattajat eivät varmasti vielä syksyllä osanneet arvata, että kauden kohokohta voisi koittaa vasta keväällä Eurooppa-liigan muodossa.
Tottenhamin liigataival oli kivinen: 21 tappiota 37 otteluun ja vain yksi voitto viimeisessä yhdestätoista pelissä. United ei pärjännyt merkittävästi paremmin, jääden kymmenen voiton haamuun ja pelaten kahdeksan viimeistä peliä ilman ainuttakaan voittoa.
Mutta cup on cup – ja Eurooppa-liigan pudotuspeleissä edessä olikin aivan toinen tarina.
Eurokentillä uusi vaihde silmässä
Toisinaan joukkue löytää täysin uuden vaihteen, kun panokset kasvavat. Tottenham jyräsi semifinaaleissa norjalaisen Bodø/Glimtin yhteismaalein 5–1, ja Manchester United puolestaan näytti yllättäen terävintä kärkeään murskaamalla Athletic Bilbaon 7–1. Aivan kuin nämä kaksi joukkuetta olisivat säästelleet parasta juuri tätä iltaa varten.
Ja keskiviikkona Bilbaossa, upealla San Mamés -stadionilla, se koittaa – kauden kruunu, ja sen mukana paikka ensi kauden Mestarien liigassa.
Spursilla etulyöntiasema – ainakin tilastoissa
Kuluvan kauden keskinäiset kamppailut eivät ole juuri jättäneet sijaa epäselvyyksille. Kolme kohtaamista, kolme Tottenhamin voittoa:
- 3–0-vierasvoitto syyskuussa Old Traffordilla
- 1–0-tiukka kamppailu helmikuussa kotona
- 4–3-voitto Liigacupin puolivälierässä
Näissä otteluissa Tottenham on ollut ryhdikäs, aggressiivinen – ja ennen kaikkea tehokas. He ovat osanneet iskeä Unitedin haavoittuvimpia kohtia vastaan. Ja se saattaa painaa paljon, kun panokset ovat näin korkealla.
Ketkä juoksevat kentälle?
Kokoonpanotilanne on kuitenkin mielenkiintoinen ja voi muuttaa ennakkoasetelmia merkittävästi. Tottenhamilta on sivussa tukku avainpelaajia – hyökkäyksen moottorit Dejan Kulusevski, James Maddison ja nuori lupaus Lucas Bergvall ovat kaikki poissa. Timo Wernerin nimi on myös poissa listoilta. Onneksi korealaistähti Heung-Min Son on taas kunnossa, mutta muuten Ange Postecogloun vaihtoehdot ovat käymässä vähiin.
Man Unitedilla tilanne on melko päinvastainen. Loukkaantumislistalla ovat lähinnä topparit Lisandro Martínez ja Matthijs de Ligt. Muuten Ruben Amorimilla on lähes koko pakka käytettävissään – hyvä uutinen, kun miettii, miten epätasainen Unitedin hyökkäyspeli on ollut kauden aikana.
Tilastojen mukaan pääkärjet Rasmus Højlund ja Joshua Zirkzee ovat tehneet yhteensä vain seitsemän maalia 63 valioliigaottelussa. Ei varsinaisesti lukemia, joilla pelotellaan vastustajia finaalissa.
Valmentajien hetki loistaa – tai kaatua
Molempien valmentajien harteilla lepää nyt enemmän kuin koskaan. Ange Postecoglou ja Ruben Amorim tietävät, että yksikään pokaali ei pelasta enää Valioliigakautta, mutta tämä – tämä yksi ottelu – voi pelastaa maineen, työpaikan ja tulevaisuudensuunnitelmat.
Voitto tarkoittaa pääsyä Mestarien liigaan ja siihen liittyvää taloudellista turvaa. Tappio? Se voi merkitä syvempää kriisiä, jopa potkuja. Finaalit eivät ole vain pelaajille makeuden ja karvauden näyttämö – joskus ne muuttavat valmennusurien suuntaa.
Kauden suurin ottelu – kaikki tai ei mitään
Sanotaan, että finaali on kuin oma maailmansa – yksi peli, ei marginaaleja. Ja juuri siksi tämä kohtaaminen on niin erityinen. Vaikka molemmat joukkueet ovat olleet Valioliigassa tuskastuttavan heikkoja, he ovat rakentaneet huippukunnon juuri tähän yhteen iltaan.
Kun pilli soi keskiviikkona klo 22.00 Bilbaossa, unohdetaan sarjataulukot, loukkaantumiset ja menneisyyden virheet. Kentälle juoksee kaksi joukkuetta, joista vain toinen saa nostaa pokaalin ja lunastaa paikan Euroopan suurimmalla näyttämöllä.
Todennäköiset avauskokoonpanot:
Tottenham (4-2-3-1):
Vicario – Porro, Romero, Van de Ven, Udogie – Bentancur, Højbjerg – Johnson, Bissouma, Son – Richarlison
Manchester United (4-3-3):
Onana – Dalot, Varane, Lindelöf, Shaw – Casemiro, Mainoo, Fernandes – Garnacho, Rashford, Højlund
Kuka selviää kaaoksesta voittajana?
Onko Tottenhamilla riittävästi hyökkäysvoimaa toistaa tämän kauden dominanssi Unitedia vastaan? Vai yllättääkö United kaikki ja nappaa ensimmäisen merkittävän voittonsa viimeiseen kuukauteen juuri oikealla hetkellä?
Keskiviikkoiltana saamme vastauksen. Kuka nostaa pystin – Spurs vai United?
💬 Kerro kommenteissa: kenen kausi päättyy juhliin – ja kenen painajainen syvenee?